Jakarta – Banyak pengguna mulai merasakan hal yang sama saat membuka ponsel. Saat scroll media sosial, iklan muncul di antara unggahan teman. Saat bertanya ke chatbot AI, ada label “disponsori” di bagian bawah jawaban. Internet yang dulu terasa sederhana dan gratis kini semakin penuh promosi. Perubahan ini terlihat jelas lewat dua platform populer, Threads dan ChatGPT.
Threads adalah aplikasi microblogging milik Meta. Sejak diluncurkan pada Juli 2023, Threads dikenal sebagai platform percakapan yang bersih dari iklan. Banyak pengguna merasa Threads lebih nyaman karena fokus pada obrolan dan opini, tanpa gangguan promosi seperti di media sosial lain.
Namun kondisi itu kini berubah. Meta memastikan Threads akan mulai menampilkan iklan secara bertahap kepada pengguna di seluruh dunia. Penayangan iklan dimulai pekan depan, dengan jumlah yang masih dibatasi pada tahap awal.
Alasan Meta cukup jelas. Threads saat ini telah memiliki sekitar 400 juta pengguna aktif bulanan. Dengan jumlah sebesar itu, Meta menilai Threads sudah cukup besar untuk menghasilkan pendapatan. Bagi perusahaan teknologi, platform dengan ratusan juta pengguna adalah peluang bisnis yang sulit dilewatkan.
Meta menjelaskan bahwa iklan di Threads tidak akan muncul dalam bentuk pop-up atau layar penuh. Iklan akan tampil di antara unggahan di linimasa, mirip seperti iklan yang sudah lama ada di Facebook dan Instagram. Bentuk iklannya berupa gambar dan video, termasuk format carousel yang bisa digeser oleh pengguna.
Iklan di Threads juga akan menggunakan sistem kecerdasan buatan. Artinya, iklan yang muncul akan disesuaikan dengan minat pengguna. Sistem ini sama dengan yang digunakan Meta di platform lain. Pengiklan dapat mengatur iklan Threads lewat satu sistem yang terhubung dengan Facebook, Instagram, dan WhatsApp.
Meski begitu, Meta menegaskan iklan tidak langsung memenuhi linimasa. Penayangan dilakukan secara bertahap. Pada tahap awal, jumlah iklan dibuat rendah. Proses ini bisa memakan waktu beberapa bulan hingga menjangkau seluruh pengguna global. Meta menyebut langkah ini diambil agar pengguna tidak kaget dengan perubahan yang terjadi.
Threads sendiri sejak awal diposisikan sebagai pesaing X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. CEO Meta Mark Zuckerberg beberapa kali menyampaikan keyakinannya bahwa Threads bisa tumbuh sangat besar. Data dari Similarweb menunjukkan Threads kini memiliki sekitar 141,5 juta pengguna aktif harian di Android dan iOS, lebih banyak dibanding X yang berada di kisaran 125 juta pengguna aktif harian.
Perubahan serupa juga terjadi di layanan berbasis kecerdasan buatan. ChatGPT, chatbot populer milik OpenAI, mulai menguji penayangan iklan pada versi gratisnya. Uji coba ini dilakukan untuk pengguna dewasa yang telah login di Amerika Serikat.
Iklan di ChatGPT akan muncul di bagian bawah jawaban dan diberi label “disponsori”. OpenAI menegaskan bahwa iklan tidak akan memengaruhi jawaban yang diberikan ChatGPT. Jawaban tetap dibuat berdasarkan informasi yang dianggap paling berguna bagi pengguna.
OpenAI mengambil langkah ini karena kebutuhan biaya yang sangat besar. Mengembangkan dan menjalankan sistem AI membutuhkan infrastruktur mahal. CEO OpenAI Sam Altman sebelumnya pernah menyatakan tidak menyukai iklan. Namun ia juga mengakui bahwa iklan bisa menjadi pilihan, selama tidak merusak kepercayaan pengguna.
OpenAI menyatakan tidak akan menjual data atau isi percakapan pengguna kepada pengiklan. Selain itu, iklan tidak akan muncul pada topik sensitif seperti kesehatan, kesehatan mental, dan politik. Pengguna yang diyakini berusia di bawah 18 tahun juga tidak akan melihat iklan.
Masuknya iklan ke Threads dan ChatGPT mencerminkan kondisi internet saat ini. Banyak layanan digital gratis menghadapi tekanan besar untuk bertahan. Biaya server, pengembangan teknologi, dan persaingan ketat membuat perusahaan teknologi kembali mengandalkan iklan sebagai sumber pendapatan utama.
Bagi pengguna, perubahan ini terasa langsung. Banyak orang merasa layar ponsel kini semakin ramai. Saat membuka media sosial, iklan muncul di antara unggahan. Saat mencari bantuan dari AI, ada pesan promosi di bawah jawaban. Kondisi ini sering disebut sebagai kelelahan digital, ketika pengguna merasa lelah karena terus-menerus melihat iklan.
Namun dari sisi perusahaan, iklan dianggap sebagai jalan tengah. Tanpa iklan atau biaya langganan, layanan digital berskala besar sulit bertahan dalam jangka panjang. Internet gratis seperti yang dikenal di masa lalu semakin sulit dipertahankan.
Masuknya iklan ke Threads dan ChatGPT menunjukkan satu hal yang semakin jelas. Internet bukan lagi sekadar ruang berbagi dan mencari informasi. Ia juga menjadi ruang bisnis. Hampir semua platform besar pada akhirnya mencari cara untuk menghasilkan uang. Tantangan ke depan adalah bagaimana perusahaan tetap menjaga kenyamanan pengguna, sementara pengguna harus beradaptasi dengan internet yang semakin penuh promosi.